15 февраля Православная Церковь вспоминает события описанные евангелистом Лукой. Слово «сърѣтение» в переводе на современный язык означает «встреча». Это один из древнейших праздников христианской Церкви. Первые достоверные упоминания о торжественных празднествах в день Сретения относятся к IV веку.
На 40-ой день после рождения Сына Мария и Иосиф прибыли с Младенцем в Иерусалим и принесли его в Храм для посвящения Богу. По традиции, в благодарность полагалось принести очистительную жертву. Так как семья жила небогато, они принесли двух голубей. На иконах Праздника обычно изображается как Богоматерь передает младенца Иисуса праведному старцу Симеону.
Благочестивый старец Симеон Богоприимец был одним из ученых-переводчиков, который много лет назад переводил Священное Писание с еврейского языка на греческий. Тогда, переводя строки из книги пророка Исаии «Се Дева во чреве приимет и родит Сына» (Ис. 7:14), ученый усомнился, приняв их за описку, и хотел исправить слово «Дева» на «Жена». Тут ему явился Ангел, который не только запретил менять слово, но и сказал, что тот не умрет, пока не увидит рожденного Девой Спасителя.
«Он был муж праведный и благочестивый, чающий утешения Израилева; и Дух Святой был на нем. Ему было предсказано Духом Святым, что он не увидит смерти, доколе не увидит Христа Господня».
(Лк 2:25-26)
По преданию, Симеону было уже более 300 лет на момент встречи с Богомладенцем. Все эти годы старец смиренно ждал исполнения пророчества. Эта встреча была очень символична — как встреча ветхозаветной и новозаветной эпох. Старец сразу узнал Христа.
«Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля».
(Лк 2:29-32)
В Праздник Сретения совершается особый чин освящения свечей. К сретенским свечам следует относиться благоговейно, хранить их и использовать в особых случаях для домашней молитвы. Но не следует придавать свечам «магическое» значение: наша главная жертва Богу — наша искренняя молитва, покаяние и любовь к ближнему.