В праздник Успения вспоминается день земной кончины Богородицы. Успение Богородицы принадлежит к числу двунадесятых праздников, его память торжественно совершается 28 августа.
За три дня до Своей кончины, во время молитвы, Богородица вновь увидела архангела Гавриила и получила радостное для Нее известие о скором оставлении земного тела, что означало долгожданную встречу с Сыном, и начала к ней готовиться.
Чудесным образом ко Успению Божией Матери в Иерусалиме собрались все апостолы, проповедовавшие в дальних краях. Они были свидетелями Ее тихой, святой кончины. Сам Господь явился принять душу Своей Пречистой Матери и вознес Ее на небо.
С торжественным пением псалмов несли апостолы тело Богородицы в пещеру, где уже были погребены Ее родители и Иосиф Обручник. Задержался лишь апостол Фома, но и это было промыслительно — через три дня после Успения, по прибытии Фомы, вновь открыли гробницу, но она была пуста! Вечером за трапезой апостолы увидели в воздухе Пресвятую Богородицу в окружении ангелов, приветствующую их словами:
«Радуйтесь! — ибо Я с вами во все дни».
Слово Успение, или сон, отражает христианское понимание смерти. Сам Христос, воскрешая умерших, называл смерть лишь сном, успением. «Не умерла, но спит» — о дочери начальника синагоги (Мф 9:24). «Лазарь, друг наш уснул; но Я иду разбудить его» (Ин 11:11).
Успение Богородицы является последним двунадесятым праздником церковного года, первый же двунадесятый праздник также относится к Богородичным праздникам — Рождество Пресвятой Богородицы вспоминается 21 сентября. Церковное новолетие празднуется 1 сентября, или 14 сентября по новому стилю.
